ヴァルプルギスの夜祭

万聖節(11月1日)の前夜はハロウィーン、というのは有名な話ですが、メイデイ(5月1日)の前の日(つまり、4月30日)というのも、実は意味のある日なのです。この日の夜は、たとえばドイツではヴァルプルギスの夜、とよばれ、魔女があつまって祝祭をおこなう夜である、と言われています。また、ケルト文化圏では、この日をベルタンとかベルテーンといい、夜に大きな火を焚いて春のおとずれを祝います。ドイツのほうの行事も、もともと似たような意味を持った民間行事があって、キリスト教の導入とともにそれが悪魔信仰と関連づけられてしまった結果、魔女の祝祭の日、といわれるようになったのかもしれません。

それから、4月30日ー5月1日と、ハロウィーン、万聖節のある10月30日ー11月1日は、それぞれ、春分の日と夏至、秋分の日と冬至の中間にあたるとされ、太陽の動きを追ううえで大事な日なので、もともと農事暦的、呪術的な意味があったのかもしれませんね。

そんな4月30日は、ニシちゃんの誕生日でもあります。